Texte écrit par Nicolas Sanctuaire
Lors de la fin du 19e siècle, le nouvel État allemand s’impose sur l’Europe comme l’une des grandes puissances. Un nouvel État unifié autour de la Prusse, un État déjà bien puissant pour son temps. Ce nouvel État se retrouve cependant en guerre avec la France en 1870, une guerre qui se soldera par la victoire de l’Allemagne et la formation du nouvel Empire allemand (Deuxième Reich). La formation du Deuxième Reich contribue à la gloire de certains personnages allemands très célèbres, dont le plus célèbre d’entre eux est sans aucun doute le chancelier allemand Otto Von Bismarck. Ce dernier se distingue énormément sur la scène européenne de la fin du 19e siècle. Ce grand diplomate se voit cependant contraint à quitter son office en 1890 suite à la montée du nouvel empereur, Guillaume II. Alors que Guillaume II est jeune et souhaite régner d’un poing ferme, le chancelier fit place à d’autres hommes plus dociles pour le nouveau souverain. Cela mène alors au présent document à l’étude, le discours de l’empereur d’Allemagne Guillaume II, le 4 aout 1914. D’abord, la nature de ce document se trouve être un discours public de l’empereur pour l’ensemble de la nation allemande, quelques jours après la date reconnaissant le début de la Première Guerre mondiale. L’historien français Léon Strauss dit au sujet du titre et de la généalogie de l’auteur Guillaume II qu’il est « Empereur d’Allemagne et roi de Prusse, […] petit-fils de Guillaume 1er et de Victoria d’Angleterre, et le fils de Frédéric III […] il accède à l’Empire en 1888 ». Suite au départ de l’ancien chancelier Bismarck, l’empereur nomme des hommes de second plan et ne leur laisse aucune chance d’autonomie, les renvoyant à la moindre occasion. Il est responsable de l’entrée de l’Allemagne dans la première Guerre mondiale en 1914. Cette guerre ne fut cependant pas bénéfique pour l’empereur qui fut contraint à s’effacer de la vie politique et qui en 1918 se réfugia en Hollande jusqu’à sa mort en 1941. Le discours de Guillaume II explique donc l’entrée en guerre de la nation allemande. Il met de l’avant le déploiement des troupes contre les Russes et les Français. Il pointe également que la raison principale pour partir en guerre est de venir en aide à l’Autriche qui cherche à défendre « la sécurité de son empire contre les menées dangereuses d’un État voisin » (la Serbie). Il mentionne également l’évènement qu’est l’assassinat de son ami, l’archiduc François-Ferdinand. Ce document met donc de l’avant la problématique suivante : Comment Guillaume II justifie l’entrée de son empire dans la Première Guerre mondiale?
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